イメージコンサルタントは、個人や企業が見た目や振る舞い、コミュニケーションスタイルを通じて望ましいイメージを構築する手助けをする専門家です。この職業が形成され、現代に至るまでの歴史は、ファッションやビジネスの変遷と密接に関わっています。現在イメージコンサルタントを名乗っている人の多くも正確にはご存じでは無い方が多くいらっしゃると思いますので、以下にその歴史的な背景と発展をまとめてみました。
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起源と初期の発展 (19世紀〜20世紀初頭)
イメージコンサルタントの起源は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、特に上流階級やセレブリティ、政治家が「見た目」にこだわるようになった時期にさかのぼります。当時、主にファッションアドバイザーやスタイリストがイメージの向上を支える役割を果たしていました。
まず、19世紀後半の社会的背景として、産業革命後、都市化が進み、個人のアイデンティティや社会的地位を見た目で表現する文化が広まりました。特に上流階級の人々は、ファッションを通じて自己表現を行い、富や権力を象徴的に示すことが求められました。
ヴィクトリア朝時代には、マナーや服装は個人の道徳観や社会的地位を示す重要な要素と見なされ、特に女性には厳しい礼儀や身だしなみが求められました。
20世紀初頭〜中期 イメージの専門化
イメージコンサルタントという職業が明確に形成され始めたのは、20世紀の中盤です。特に、テレビや映画が普及し、セレブリティの影響力が増す中で、視覚的なイメージの重要性がさらに高まりました。
1950年代はハリウッドの黄金時代と言われ、映画スターたちが大衆の間で強い影響力を持つようになり、彼らの外見やスタイルが一般の人々に模倣されました。この時期、映画スタジオやエージェンシーには、俳優の外見を管理するスタイリストやアドバイザーが配属されました。
ビジネスマンや政治家にとっても、外見や振る舞いが成功に直結することが認識され始めました。この頃、外見やプレゼンテーションスキルを磨くための専門家の需要が高まり、企業社会の成長と共にイメージコンサルティングがビジネスの世界でも重要視されるようになります。
1960年～70年代は、カラーコンサルティングが登場し、色彩が個人の印象に大きな影響を与えるという考えが広まり、特にアメリカでは「カラーコンサルタント」という専門職が誕生しました。「パーソナルカラー」という概念が普及し、人々は自分に最も似合う色を選ぶことで、外見の魅力を最大限に引き出そうとしました。
ジョン・モルロイの著書『Dress for Success（成功するための服装）』が1975年に出版され、ビジネス界での見た目の重要性がさらに広まります。彼の理論は、個人が社会で成功するためには、見た目が心理的な影響を及ぼすというもので、見た目を重視する現代のイメージコンサルティングの基盤となりました。
1980年代〜90年代 専門職としての確立
1980年代から90年代にかけて、イメージコンサルタントは確立された職業として広く認知されるようになりました。1980年代は、ビジネス界での個人の「ブランド化」が重要視され始めた時期です。この頃、多くの企業や個人がプロフェッショナルなイメージを作り上げるために、イメージコンサルタントを雇うようになりました。
また、女性の社会進出が進む中で、ビジネスシーンでの外見の重要性がさらに高まりました。女性向けのビジネスファッションやメイクアップのコンサルティングサービスが人気を集め、企業文化における外見の影響力がさらに強まっていきました。さらに、グローバル化の進展に伴い、異文化間でのコミュニケーションが重要視されるようになり、イメージコンサルタントは国際ビジネスや多文化コミュニケーションの専門家としても活躍しました。
この時期には、テレビや雑誌に加え、インターネットが普及し始め、個人や企業のイメージはより多くの人々に瞬時に伝わるようになりました。そのため、プロフェッショナルな外見やコミュニケーションが一層重要視されるようになります。
現代（2000年代〜）
21世紀に入ると、インターネットやSNSの発展により、個人のイメージ戦略がさらに重要な要素となりました。Facebook、Instagram、LinkedInなどのソーシャルメディアが普及し、個人がグローバルな舞台で自分自身をアピールする場が広がりました。そのため、セルフブランディングやデジタルでのイメージ管理の必要性が高まっています。
また、インフルエンサーやYouTuberなど、一般の人々が大規模なフォロワーを持つ時代において、彼らの外見やイメージは収入源やキャリアにも直結しています。このため、現代のイメージコンサルタントはデジタルメディアに精通し、オンラインとオフラインの両面で効果的なイメージ戦略を提供しています。
現代では、従来の「成功のための外見」という考え方だけでなく、多様な美や個性を尊重することが求められています。イメージコンサルタントは、クライアントの個性や文化的背景に基づいて、インクルージョン（包括的）でパーソナライズされたアドバイスを行うようになっています。また、ジェンダーに関する意識が大きく変化し、ファッションや外見の選択肢も広がっています。現代のイメージコンサルタントは、従来の性別に基づく規範を超えたアドバイスが求められることが増えており、クライアントのジェンダーアイデンティティや自己表現を尊重したコンサルティングが求められています。
まとめ
イメージコンサルタントという職業は、19世紀後半の上流階級向けのファッションアドバイスから始まり、20世紀にはカラーコンサルティングやパーソナルブランディングの発展を経て、ビジネスやメディアの世界で重要な役割を果たすようになりました。そして現代では、SNSや多様性の尊重を背景に、個人のセルフブランディングや包括的なイメージ戦略が求められる職業へと進化しています。イメージコンサルタントは、個人や企業が現代社会で成功するための重要なパートナーでもあり、ますます必要な職業となる一方で、その質が問われる時代となるでしょう。
